盐，是人们生活中必不可少的调味品，与人类的健康息息相关。史载：“天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官禄俸皆仰给焉。”因此盐又是历代王朝的经济支柱和边防经费的重要来源。今之盐池，隋置盐川郡，唐和西夏置盐州，明建花马池， 1913年置盐池县。这些充满着咸味的建置名称，均因境内有盐湖而得名，以盛产食盐而著称。今盐池境内因盐而筑的城堡有多处。如盐州城、花马池城、小盐池城、惠安堡城等。
一、盐州故城
从隋置盐川郡到西夏灭亡，盐州城存在了637年。盐州故城今何在?明史有载：“盐池在三山儿者日大盐池，在故盐州城之西北者日小盐池。，’这也反证了小盐池东南有故盐州城。考古调查在今惠安堡与老盐池(小盐池)之间有座废城，东西263.7米，南北233米。城内外还出土了西夏及其以前的文物，今人称为西破城。此地还具有香山居士白居易“城盐州”诗中塬的地貌特征，与史载相互印证，此城当是盐州故城。为记事故赋诗二首：
<一>
灵夏盐州城三座，多因盐引是奇货。
隋唐西夏六百载，盐州故城何处卧。
<二>
盐州西北小盐池，《嘉靖新志》记史实。
隋唐西夏作州城，香山居士合为事。
二、花马池城
旧城明正统八年筑，在塞外花马盐池北，因“孤悬寡援”遂弃。新城筑于天顺畅年间，即今盐池县城。城高三丈五尺，阔二丈，城周四里三分，开东、南、北三门带瓮城，置千户。正德二年右都御史杨一清置宁夏后卫。有“平固门户，环庆襟喉”之称。因记事赋诗：
以盐易马城因名，宁夏后卫驻此城。
诸将戍边多卫霍，驱逐胡骑有雄兵。 三、小盐池城
小盐池即今老盐池。明以前旧有城，弘治十三年王殉拓城二里，正德十四年王时中再展筑增至四里。置盐池递运所，设百户，辟驿站，有兵马500员，以操守官领之。明长史周澄《盐池诗》：“凝华兼积润，一望夕阳中。素影摇银海，寒光炫碧空。调和偏有味，生产自无穷。若使移南国，黄金价可同。”是对盐池的赞美和评价。御史冯清《盐池》诗：“盐池方几许，经史不知年。天地自然利，军民无种田。征输宜减薄，奸弊贵穷研。调鼎仍凭藉，谁云只实边。”冯清的诗不仅有对小盐池的称赞，且指出了税赋高昂，惩治私贩过重的弊端。 唐贞元时私贩一石盐处死刑。正是这种盐法过严，税赋高昂，惩治私贩的结果，至清乾隆以后遂无人开采。城东约10平方公里的盐湖，逐年被风沙压埋而废弃。为记事赋诗一首：
自然成盐是死海，国计民生官方采。
唐时白池明小池，沙埋盐湖三百载。
四、惠安堡城
嘉靖六年御史翟鹏筑城周二里四分，墙高三丈，址厚二丈五尺，顶厚一丈五尺，门楼两座。巡抚黄嘉善包砌砖石。明时因盐而筑城，置有盐课司、巡检司、盐捕通判：盐大使等。1936年至1947年国民党县府驻此。 翟鹏筑城名惠安，缉私盐引此批验。国共两党抗争时，丙子丁亥置县官。其他与盐相关的城址，本文不再列举。 |
